"硫化"一詞有著歷史性，因為最開始的天然膠制品用硫磺作交聯(lián)劑進行交聯(lián)而得名，其后隨著橡膠工業(yè)的發(fā)展，可以用多種非硫磺交聯(lián)進行交聯(lián)。因此硫化的更科學意義是“交聯(lián)”或“架橋”，線性高分子通過交聯(lián)作用而形成的網(wǎng)狀高分子的工藝過程。
   硫化過程又分為哪四個階段呢？各有什么特點？
    通過膠料定伸強度的測量可以看到，整個硫化過程可分為硫化誘導，預硫，正硫化和過硫四個階段。
   硫化誘導期內(nèi)，交聯(lián)尚未開始，膠料有很好的流動性。這一階段決定了膠料的焦煤性及加工安全性。這一階段的終點，膠料開始交聯(lián)并喪失流動性。硫化誘導期的長短除與生膠本身性質(zhì)有關，主要取決于所用助劑，如果遲延性促進劑可以得到較長的焦煤時間，且有較高的加工安全性。
    硫化誘導期以后便是以一定速度進行交聯(lián)的預硫化階段。預硫化期的交聯(lián) 程度，到后期硫化膠的扯斷強度，彈性也不能到達預想水平，但撕裂和動態(tài)裂口的性能卻比相應的正硫化好。
     正硫化階段之后，即為過硫階段，有兩種情況：天然膠出現(xiàn)“返原“現(xiàn)象，大部分合成膠（除丁基膠外）定伸強度繼續(xù)增加。
     對任何橡膠來說，硫化時不只是產(chǎn)生交聯(lián)，還因熱及其它因素的作用產(chǎn)生聯(lián)鏈和分子鏈的斷裂。